ESTA USA: Gebühr, Gültigkeit und Antrag online (2026)

Ja. Deutsche Staatsangehörige reisen im Visa Waiver Program visumfrei in die USA und brauchen dafür eine genehmigte Reisegenehmigung, für Aufenthalte von höchstens 90 Tagen. Die amtliche Gebühr beträgt 40,62 US-Dollar, die Genehmigung gilt zwei Jahre: Den Antrag können Sie direkt unten auf dieser Seite stellen.

Ein ESTA ist kein Visum. Es ist eine elektronische Reisegenehmigung, die mit genau dem Reisepass verknüpft wird, mit dem Sie den Antrag gestellt haben. Es gibt nichts abzuholen und nichts in den Pass zu kleben: Am Check-in und an der Grenzkontrolle wird Ihr Pass gelesen, und die Genehmigung hängt elektronisch daran. Jede reisende Person braucht eine eigene, auch Babys und Kinder.

Was viele Ratgeber unterschlagen: Die Genehmigung gilt nicht nur für den Flug. Die Bundesregister-Mitteilung 2026-20185 hält fest, dass jede im Visa Waiver Program reisende Person eine Genehmigung „by air, sea, or land“ braucht, also auch bei der Einreise auf dem Landweg. Das Auswärtige Amt schreibt es für deutsche Reisende genauso: Die Einreise über Kanada oder Mexiko ist nur mit gültigem ESTA oder US-Visum möglich. Wer mit dem Mietwagen von Vancouver nach Seattle fährt, braucht die Genehmigung ebenso wie ein Direktflugpassagier.

Und eine ehrliche Vorbemerkung, die auf dieser Seite mehrfach wiederkehrt: Die US-Behörden nennen auf dem amtlichen ESTA-Portal keine zugesagte Bearbeitungszeit. Es gibt keine garantierten 72 Stunden und keine garantierten 24 Stunden. Was es gibt, ist eine Empfehlung, und die steht in Abschnitt vier.

Aktualisiert im November 2026. Die amtliche Gebühr, die Gültigkeit, die Zugangsvoraussetzungen und die Routendaten auf dieser Seite wurden am 2. November 2026 neu geprüft.

ReisegenehmigungESTA

Mein Reisepass

Deutschland

Aufenthalt pro Besuch

90 Tage

Gültig für

2 Jahre

Einreisen

Mehrfache Einreise

Per E-Mail

Reisegenehmigung

ESTA

Gesamt pro Reisenden77 €

Behördengebühr

38 € (40,62 $)

Servicegebühr

39 €

Jetzt beantragen

Servicegebühr zurück bei Ablehnung

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Deutschland gehört zu den Teilnehmerstaaten des Visa Waiver Program, und der deutsche Reisepass steht auf der Berechtigungsliste des amtlichen Portals. Unsere Routendaten geben für dieses Dokument keine Einschränkung nach Staatsangehörigkeit zurück. Die Berechtigung hängt also nicht am Pass, sondern an fünf Bedingungen und an einigen Ausschlussgründen, die in Deutschland lebende Reisende häufiger treffen, als man denkt.

Visumfrei reisen dürfen Sie, wenn

• ✓
  Ihr Aufenthalt höchstens 90 Tage dauert: Zulässig sind Tourismus, eine Geschäftsreise oder der Transit. Das amtliche Portal formuliert es als „für maximal 90 Tage aus geschäftlichen oder privaten Gründen oder zum Zwecke des Transits“.
• ✓
  Sie einen elektronischen Reisepass besitzen: Der Chip ist zwingend. Das amtliche Portal schreibt: „Für Reisen unter dem Visa Waiver Programm ist ein ePass erforderlich.“ Deutsche Reisepässe enthalten ihn seit 2005.
• ✓
  Sie mit einer vertraglich gebundenen Transportgesellschaft anreisen: Fluggesellschaften und Reedereien müssen dem Programm angeschlossen sein. Bei einem Charter oder einem Privatflugzeug ist das nicht automatisch der Fall.
• ✓
  Sie ein Rück- oder Weiterreiseticket haben: Das amtliche Portal führt es unter den Voraussetzungen, und das Auswärtige Amt empfiehlt, den Nachweis bei der Einreise mitzuführen.
• ✓
  Jede reisende Person eine eigene Genehmigung hat: Auch Säuglinge ohne eigenen Sitzplatz brauchen eine. Ein Erwachsener kann die Anträge für die ganze Familie stellen.

Ein Visum brauchen Sie stattdessen, wenn

• ✕
  Sie arbeiten, studieren oder als Au-pair kommen: Das Auswärtige Amt nennt ausdrücklich Arbeits- und Au-pair-Aufenthalte, Austauschprogramme, Sprach- und Forschungsaufenthalte sowie die Eheschließung mit anschließender Niederlassung als Fälle, die ein Visum verlangen.
• ✕
  Sie länger als 90 Tage bleiben wollen: Mehr als 90 Tage je Einreise deckt die Genehmigung nicht ab, und sie lässt sich vor Ort nicht verlängern.
• ✕
  Sie nur einen Kinderreisepass haben: Das Auswärtige Amt ist hier eindeutig: Mit einem Kinderreisepass muss immer ein Visum beantragt werden, ESTA ist nicht möglich. Minderjährige reisen visumfrei nur mit eigenem E-Pass.
• ✕
  Sie mit einem vorläufigen Reisepass reisen: Der vorläufige Reisepass wird für die Einreise akzeptiert, aber nur mit Visum. Der Personalausweis gilt gar nicht.
• ✕
  Sie seit dem 12. Januar 2021 in Kuba waren: Das betrifft laut Auswärtigem Amt auch Transitreisende, Kurzaufenthalte, deutsch-kubanische Doppelstaater und Personen mit einem Wohnsitz oder langfristigen Aufenthaltstitel in Kuba.
• ✕
  Sie Bezüge zu bestimmten Staaten haben: Grundsätzlich ausgeschlossen sind deutsche Staatsangehörige, die zugleich die Staatsangehörigkeit von Iran, Irak, Nordkorea, Syrien oder Sudan besitzen oder sich seit März 2011 in einem dieser Länder oder in Libyen, Jemen oder Somalia aufgehalten haben.
• ✕
  Sie als Vertreter ausländischer Medien einreisen: Der amtliche Hinweis untersagt es ausdrücklich, während eines Aufenthalts im Programm die ausländischen Informationsmedien zu vertreten.

Zwei Punkte noch, die in der Praxis Ärger machen. Erstens verlangen die USA bei Antrag und Einreise die Angabe „männlich“ oder „weiblich“, und zwar nach dem bei Geburt zugewiesenen Geschlechtseintrag: Das Auswärtige Amt weist deutsche Antragsteller ausdrücklich darauf hin. Zweitens begründet selbst eine erteilte Genehmigung keinen Anspruch auf Einreise. Das amtliche Portal sagt, die Genehmigung bestätige, dass Sie reisen dürfen, nicht, dass Sie einreisen dürfen. Die Entscheidung trifft der Grenzbeamte am Einreiseort, und gegen sie gibt es keinen Rechtsbehelf. Mit dem Antrag verzichten Sie darauf schriftlich.

Transparenz vor der Zahlung, weil das neben Suchergebnissen von Regierungsseiten die einzige Währung ist, die zählt: Die amtliche Gebühr beträgt 40,62 US-Dollar je Antrag. So steht sie am 2. November 2026 auf esta.cbp.dhs.gov („Die Antragsgebühr beträgt $40,62 USD“), und so steht sie in der Bundesregister-Mitteilung 2026-20185, die den Betrag als Gebühr des Haushaltsjahres 2027 festsetzt. CBP erhebt ihn seit dem 16. Oktober 2026; davor waren es 40,27 US-Dollar.

Diese Gebühr geht an die USA, nicht an uns, und Sie können den Antrag jederzeit selbst auf dem amtlichen Portal stellen. Der Betrag ist gesetzlich in US-Dollar festgelegt, deshalb steht er auf dieser Seite in Dollar, während alle übrigen Preise hier in Euro angegeben sind. Wer den begleiteten Weg über das Feld oben wählt, zahlt diese Staatsgebühr plus eine Servicegebühr; den Gesamtpreis je Reisendem rechnet das Feld live aus, und wir schreiben ihn hier bewusst nicht ab, weil er sich mit dem Wechselkurs bewegt.

• ✓
  Die Staatsgebühr steht getrennt: Im Feld oben sehen Sie, welcher Teil an die USA geht und welcher Teil die Servicegebühr ist, bevor Sie etwas eingeben.
• ✓
  Servicegebühr zurück bei Ablehnung: Wird die Genehmigung nicht erteilt, erstatten wir die Servicegebühr. Die 10,62 US-Dollar Bearbeitungsgebühr behalten die USA, das kann niemand ändern.
• ✓
  Der amtliche Weg bleibt offen: Sie können den Antrag selbst auf dem Regierungsportal stellen und nur die 40,62 US-Dollar zahlen. Der Preis der Behörde steht auf dieser Seite, damit Sie die Wahl haben.

Was die Servicegebühr nicht kauft, sagen wir genauso deutlich: keine schnellere Entscheidung und keinen Einfluss auf das Ergebnis. Beides liegt allein bei CBP. Sie kauft ein Formular auf Deutsch statt auf Englisch, eine fachliche Prüfung der Angaben vor dem Absenden und eine Rückfrage, wenn etwas nicht zum Reisepass passt. Ob Ihnen das den Aufpreis wert ist, entscheiden Sie mit den Zahlen oben, nicht mit unserem Versprechen.

Hier weicht diese Seite bewusst von den meisten anderen ab. Auf esta.cbp.dhs.gov finden Sie keine Zusage „Antwort in 72 Stunden“ und keine Angabe zu einer Bearbeitungsdauer. Was dort steht, ist zweierlei: Anträge können jederzeit vor der Reise eingereicht werden, und das Department of Homeland Security empfiehlt, den Antrag zu stellen, sobald Reisepläne gemacht werden. Dazu kommt ein dritter Zustand, den das Portal „Genehmigung in Bearbeitung“ nennt: Dann konnte keine sofortige Entscheidung getroffen werden, und Sie werden benachrichtigt, sobald eine vorliegt. Eine Frist nennt das Portal für diesen Fall nicht.

Eine konkrete Zahl gibt es trotzdem, und sie kommt aus Deutschland. Das Auswärtige Amt schreibt in seinen Reise- und Sicherheitshinweisen für die USA, die zuständigen US-Behörden empfehlen, den Antrag mindestens 72 Stunden vor Reiseantritt zu stellen. Das ist eine Empfehlung zum Vorlauf, keine zugesagte Bearbeitungszeit. Wer sie als Garantie liest, plant falsch.

Unsere Routendaten setzen zwei weitere Grenzen, die Ihre Planung betreffen. Eine Sofortbearbeitung gibt es auf dieser Route nicht, und am Wochenende wird nicht ausgestellt. Ein Antrag am Freitagabend verliert damit faktisch zwei Tage. Eine Mindestfrist vor Abflug gibt unser Visumpartner für diese Route nicht vor.

Die Frist, auf die es wirklich ankommt, ist die der Fluggesellschaft. Das amtliche Portal hält fest, dass alle im Visa Waiver Program Reisenden die Genehmigung besitzen müssen, bevor ihnen das Boarding gewährt wird. Eine Entscheidung, die eintrifft, während Sie schon am Gate stehen, hilft Ihnen also nicht mehr.

Sie brauchen eine neue. Die Genehmigung hängt elektronisch an dem Reisepass, mit dem Sie beantragt haben, und das amtliche Portal führt den neuen Reisepass als ersten von vier Fällen auf, in denen ein neuer Antrag erforderlich ist. Die drei anderen sind eine Namensänderung, ein Wechsel der Staatsangehörigkeit und eine Änderung der Umstände, die Ihren früheren Antworten im Formular zugrunde lagen. Eine Übertragung auf das neue Dokument gibt es nicht, und die alte Genehmigung bleibt mit dem alten Pass verknüpft.

Die Passgültigkeit ist der Punkt, an dem deutsche Reisende regelmäßig falsch informiert werden. Unser Visumpartner nennt für dieses Dokument als Bedingung einen Reisepass, der mindestens sechs Monate über das Ausreisedatum aus den USA hinaus gültig ist, und fügt im gleichen Satz hinzu: „oder weniger für bestimmte Staatsangehörigkeiten, darunter alle europäischen Staatsangehörigkeiten“. Für einen deutschen Pass gilt die Sechsmonatsregel in dieser Strenge also nicht. Verlassen Sie sich trotzdem nicht auf den letzten Gültigkeitsmonat: Ein Pass, der während der Reise abläuft, beendet auch die Genehmigung.

Ein praktischer Hinweis zur Verlängerung vor Ablauf. Sie müssen nicht warten, bis die zwei Jahre um sind. Das amtliche Portal erlaubt einen neuen Antrag jederzeit, weist aber darauf hin, dass ein neuer Antrag eine noch gültige Genehmigung mit mehr als 30 verbleibenden Tagen ersetzt. Wer zu früh neu beantragt, zahlt also zweimal für denselben Zeitraum.

Fünf Schritte, und der erste steht schon auf dieser Seite. Legen Sie den Reisepass vor sich hin, bevor Sie anfangen: Passnummer, Ausstellungs- und Ablaufdatum tippt niemand aus dem Kopf richtig ein, und genau dort entstehen die Fehler, die später zur Ablehnung führen. Das amtliche Portal schätzt den Zeitaufwand für das Ausfüllen des Formulars selbst auf etwa 22 Minuten.

1. Route und Preis im Feld weiter oben prüfen
   Reisepass Deutschland, Ziel USA, dazu der Gesamtpreis je Reisendem. Lesen Sie ihn, bevor Sie sich entscheiden.
2. Das Formular auf Deutsch ausfüllen
   Name genau wie im Reisepass, Passnummer, Geburtsdatum, Kontaktdaten und die Adresse Ihrer ersten Unterkunft in den USA. Bei einer Rundreise genügt die erste Adresse.
3. Passseite und Foto hochladen
   Die Bildseite des elektronischen Reisepasses und ein Foto oder Selfie vor neutralem Hintergrund. Beides führen unsere Routendaten als verpflichtend.
4. Die Berechtigungsfragen beantworten und den Rechtsverzicht lesen
   Hier wird es juristisch: Mit dem Antrag verzichten Sie auf jedes Rechtsmittel gegen die Entscheidung des Grenzbeamten über Ihre Einreise. Lesen Sie diesen Abschnitt, statt ihn wegzuklicken.
5. Bezahlen und auf die Entscheidung warten
   Staatsgebühr und Servicegebühr werden getrennt ausgewiesen. Danach steht die Genehmigung entweder sofort oder als „in Bearbeitung“ an. Reisen Sie nicht, bevor sie erteilt ist: Ohne sie wird das Boarding nicht gewährt.

Sie können all das auch selbst erledigen, auf Englisch, auf esta.cbp.dhs.gov, zur Staatsgebühr von 40,62 US-Dollar und ohne weitere Kosten. Das Portal verlangt eine Kreditkarte von MasterCard, VISA, American Express oder Discover oder ein PayPal-Konto. Wir nennen es hier als Quelle, damit Sie die Wahl haben, und nicht, weil wir Sie dorthin schicken wollen. Eine Warnung gehört dazu, die das Portal selbst ausspricht: Es gibt Seiten, die amtliche Dienste nachahmen. Diese Seite ist keine amtliche Seite, und in den häufigen Fragen weiter unten steht offen, was sie ist.

Einen elektronischen Reisepass mit Chip, und nichts anderes. Das amtliche Portal ist dabei unmissverständlich und nennt auch die Folge: Ohne das Chip-Symbol auf dem Umschlag könne Ihnen der Zutritt zum Flugzeug oder die Einreise verweigert werden. Deutsche Reisepässe enthalten den Chip seit 2005, aber der Rest der deutschen Dokumentenfamilie fällt durch, und das überrascht Familien jedes Jahr am Flughafen.

• Elektronischer Reisepass (verpflichtend)
  Der Pass, mit dem Sie tatsächlich reisen. Die Genehmigung wird elektronisch mit genau dieser Passnummer verknüpft.
• Foto oder Selfie vor neutralem Hintergrund (verpflichtend)
  Reisepass und Foto führen unsere Routendaten für diese Route als Pflichtunterlage. Achten Sie auf scharfe Ränder und gleichmäßige Beleuchtung.
• Rück- oder Weiterreiseticket
  Voraussetzung des Programms und laut Auswärtigem Amt ein Nachweis, den Sie bei der Einreise mitführen sollten.
• Adresse der ersten Unterkunft in den USA
  Fluggesellschaften müssen den US-Behörden Flug- und Reservierungsdaten übermitteln, und bei der Einreise ist die Aufenthaltsadresse anzugeben. Bei Rundreisen zählt die erste.
• Eine E-Mail-Adresse und ein Zahlungsmittel
  Kreditkarte von MasterCard, VISA, American Express oder Discover oder PayPal, so nennt es das amtliche Portal.
• Rezept oder englische Bescheinigung für Medikamente
  Das Auswärtige Amt rät, die Notwendigkeit regelmäßig einzunehmender Medikamente für die Einreise ärztlich auf Englisch bescheinigen zu lassen.

Für die Einreise in die USA ist keine Impfung vorgeschrieben, so steht es in den Reise- und Sicherheitshinweisen des Auswärtigen Amts. Empfohlen wird eine Impfung gegen Hepatitis A, nach individueller Indikation zusätzlich gegen Dengue-Fieber, Hepatitis B, Meningokokken ACWY und Tollwut. Das Amt weist außerdem darauf hin, dass der Impfschutz gegen Masern wegen aktueller Ausbrüche auf dem Stand des STIKO-Impfkalenders sein sollte. Unsere Routendaten geben für die USA keine Impfanforderung zurück, deshalb bleibt dieser Teil hier bei der deutschen Quelle.

Eine Ablehnung kostet Sie 10,62 US-Dollar. Das amtliche Portal rechnet es vor: Die Bearbeitungsgebühr wird jedem Antragsteller berechnet, und wird die Genehmigung erteilt, kommen 30,00 US-Dollar hinzu. Wird sie abgelehnt, bleibt es bei der Bearbeitungsgebühr. Beim begleiteten Antrag über das Feld oben erstatten wir zusätzlich die Servicegebühr; die 10,62 US-Dollar der Behörde kann niemand zurückholen.

• ✕
  Eine Begründung im Detail: Das amtliche Portal teilt bei einer Ablehnung keine ausführliche Begründung mit und verweist auf das US-Außenministerium für einen Visumantrag.
• ✕
  Ein Rechtsmittel gegen die Einreiseentscheidung: Mit dem Antrag verzichten Sie auf jede Überprüfung und jeden Widerspruch gegen die Entscheidung des Grenzbeamten über Ihre Einreise. Das Auswärtige Amt bestätigt: Gegen dessen Entscheidung gibt es keinen Rechtsbehelf.
• ✕
  Eine zugesagte Bearbeitungszeit: Es gibt für diese Route keine Sofortbearbeitung und keine amtlich zugesagte Frist, also auch keinen Anspruch auf Beschleunigung.
• ✕
  Hilfe der deutschen Auslandsvertretungen: Das Auswärtige Amt schreibt, dass es den deutschen Auslandsvertretungen nicht möglich ist, auf die Entscheidung der US-Grenzbehörde einzuwirken.

Was Sie tun können, in dieser Reihenfolge. Erstens: Prüfen Sie bei einer Rückfrage zu den Unterlagen sofort die Angaben gegen den Reisepass und antworten Sie schnell, das ist der Fall, der sich am leichtesten retten lässt. Zweitens: Bei einer Ablehnung wegen eines Datenfehlers stellen Sie einen neuen, korrekten Antrag. Drittens: Bleibt es bei der Ablehnung, bleibt der konsularische Weg, also ein Visum über das US-Außenministerium, auf das das amtliche Portal selbst verweist. Dieses Visum verkaufen wir nicht, und wir nennen es hier nur, damit Sie wissen, dass es den Weg gibt.

Mehr, als die meisten Reisebudgets hergeben, und das ist der Grund, warum dieser Abschnitt auf einer Seite über eine Reisegenehmigung steht. Die Genehmigung ist eine Erlaubnis zu reisen. Sie deckt keinen einzigen Euro medizinische Kosten. Zwischen Deutschland und den USA gilt keine Europäische Krankenversicherungskarte, und die gesetzliche Krankenversicherung zahlt dort grundsätzlich nicht.

Das Auswärtige Amt beschreibt die Lage in seinen Hinweisen für die USA sachlich und unangenehm genau: Behandlungen seien teuer und erfolgten gegen Vorkasse oder direkte Bezahlung, und ohne ausreichenden Versicherungsschutz seien notwendige Kosten wie Behandlung, Krankenhaus und Heimflug grundsätzlich selbst zu tragen und könnten „schnell alle Ihre Ersparnisse aufzehren“. Es nennt dabei einen Fall, den man zweimal liest: Es könne nicht ausgeschlossen werden, dass ein Arzt oder ein Krankenhaus eine Ausreiseverweigerung für den Patienten erwirkt, wenn die Rechnung nicht beglichen wird. Das Amt rät deshalb dringend zu einer Reisekranken- und Rückholversicherung und erinnert daran, dass auch konsularische Hilfsmaßnahmen nach dem Konsulargesetz in Rechnung gestellt werden.

Jetzt unsere eigenen Zahlen, aus dem Vergleich und nicht aus einem Ratgeber. Am 2. November 2026 rechnet unser Vergleich für eine deutsche Adresse und eine Woche in den USA elf Verträge, von 25,99 € bis 232,78 €, mit einem Median von 97,18 €. Alle elf rechnen im Krankenhaus direkt mit der Klinik ab, statt Ihnen die Vorkasse zu überlassen, und genau das ist in den USA die Zeile, auf die es ankommt. Bei der Deckung gehen sie dagegen weit auseinander: Sechs tragen 500.000 € für Heilbehandlung im Ausland, Safe Extreme als einziger 1.000.000 €, World Travel 700.000 €, während Go Explore bei 250.000 € und WorldSecure Basic bei 300.000 € endet. Über alle Märkte hinweg haben in den zwölf Monaten bis zum 2. November 2026 444 Reisende bei HelloSafe eine Police für eine Reise in die USA abgeschlossen. Den vollständigen Vergleich für dieses Reiseziel führt unsere Seite zur Reiseversicherung USA, und wie wir Verträge allgemein bewerten, zeigt unsere Seite zur Reiseversicherung.

Die Unterschiede im Kleingedruckten haben wir gelesen, statt sie zusammenzufassen. Bei Go Protect löst erst ein Telefonanruf bei der Assistance die Leistungen aus: Ohne diesen Anruf veranlassen Sie eine Rückführung auf eigenes Risiko. Die Direktabrechnung im Krankenhaus gilt bei mehreren Verträgen dieser Auswahl erst ab einem Aufenthalt von mehr als 24 Stunden, und die vorgestreckten Beträge sind binnen drei Monaten zurückzuzahlen, wenn Ihre Kasse erstattet. Das sind keine Haare in der Suppe, sondern die Punkte, an denen in den USA eine Rechnung hängen bleibt.

Die Altersgrenzen sind der zweite Filter, und auf dieser Route sind sie hart. Für eine Reisende von 70 Jahren geben von den elf Verträgen nur noch drei überhaupt einen Preis zurück. WorldSecure Basic und Safe Nomad hören bei 39 Jahren auf, Safe Extreme bei 49, Safe Care bei 64, WorldSecure Platinum bei 65, Safe Start bei 69. Go Protect nimmt Reisende bis 99 Jahre, World Travel bis 84 und SafeTrip Tourism bis 98.

Für Sie empfohlenA. Fruchard · Mitgründer & Reiseversicherungsexperte

Der Vertrag, den wir für eine USA-Woche vorn sehen

Für eine Urlaubswoche in den USA ist Go Protect unsere erste Wahl, und das hat mit dem Reiseziel selbst zu tun. Er trägt 500.000 € für Heilbehandlung im Ausland, rechnet direkt mit der Klinik ab, statt Ihnen die Vorkasse zu überlassen, und bringt für dieses Reiseziel die beiden Zeilen mit, die kein anderer der Auswahl in dieser Höhe hat: 10.000 € für Such- und Rettungskosten, was bei einem Unfall in einem Nationalpark zählt, und 2.300 € Bargeldvorschuss, wenn Ihre Karten gesperrt sind. Er ist außerdem in jedem Alter offen, von einem Baby bis zu einer Reisenden von 99 Jahren, und gehört zu den günstigeren der Auswahl. Eine Bedingung gehört dazu: Erst der Anruf bei der Assistance löst die Leistung aus.

Wer die höchste Deckung will, nimmt Safe Extreme mit 1.000.000 €, zahlt dafür aber ein Mehrfaches und stößt mit 49 Jahren an die Altersgrenze; World Travel liegt mit 700.000 € dazwischen und nimmt Reisende bis 84. Wer unter 40 ist und nur medizinischen Schutz sucht, findet mit WorldSecure Basic den niedrigsten Preis der Auswahl, muss dort aber mit 300.000 € leben, also deutlich unter der Untergrenze, die unsere Reisezieldaten für die USA empfehlen. Und wer eine teure Rundreise schon bezahlt hat, braucht die Stornooption: Darauf antworten von elf Verträgen nur vier, und Go Protect deckt dort bis zu 12.000 € des vorausbezahlten Reisepreises. Die Karten darunter zeigen den heutigen Preis für Ihre eigenen Reisedaten.

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Echte Preise für 1 Reisenden von 34 Jahren, 7 Tage in den USA, Abreise aus Deutschland, ohne Stornooption. Berechnet am 2. November 2026, in Euro. Von den 11 Verträgen, die unser Vergleich für diese Reise rechnet, tragen 6 mindestens 500.000 € für Heilbehandlung im Ausland, einer 250.000 € und einer 300.000 €: Der niedrigste Preis ist nicht dasselbe Produkt. Alle 11 rechnen im Krankenhaus direkt mit der Klinik ab, statt Ihnen die Vorkasse zu überlassen. Das ist für die USA die Zeile, auf die es ankommt. Ihr Preis richtet sich nach Alter, Reisedauer und gewähltem Deckungsniveau.

Die folgenden Zahlen sind keine Schätzung, sondern echte Abfragen aus unserem Vergleich vom 2. November 2026, für einen Wohnsitz in Deutschland und das Reiseziel USA. Die Spalte Premium nennt den teuersten Vertrag des Profils ohne die beiden Spezialprodukte: Safe Extreme für Extremsport und Safe Nomad für Langzeitreisende bleiben in dieser Spalte unberücksichtigt, stehen aber im Median.

Zwei Hebel erklären fast die gesamte Spanne, und das Reiseziel ist keiner davon. Das Alter ist der erste: Mit 34 Jahren beginnt der Vergleich bei 25,99 €, mit 70 Jahren bei 32,54 €, und das liegt nicht an einer Preiserhöhung, sondern daran, dass acht der elf Verträge dieses Alter gar nicht mehr annehmen. Go Protect kostet in beiden Fällen 32,54 €, weil er laut Vertragsunterlagen bis 99 Jahre offen ist. Der zweite Hebel ist der Reisewert, und er existiert nur mit Stornoschutz: Angekreuzt bleiben von elf Verträgen vier übrig, und derselbe Vertrag kostet mehr: Go Protect steigt für dieselbe Woche von 32,54 € auf 109,33 €, sobald eine Reise im Wert von 2.500 € mitversichert wird.

Ein Blick auf die Spanne lohnt mehr als ein Blick auf den Einstiegspreis. Zwischen dem günstigsten und dem teuersten Vertrag derselben USA-Woche liegen für eine Reisende von 34 Jahren 25,99 € und 232,78 €, also der Faktor neun, und dahinter stehen Deckungen von 300.000 € bis 1.000.000 €. Der Preis bewegt sich auf dieser Route stärker mit der Deckung als mit dem Reisedatum. Wer nur auf den Einstiegspreis schaut, kauft in den USA am falschen Ende.

Für die Reisegenehmigung selbst spielt keine dieser Zahlen eine Rolle: Die USA verlangen für ein ESTA keinen Versicherungsnachweis, anders als ein Schengen-Visum. Umgekehrt arbeitet die Europäische Union an einem eigenen System für Einreisende, und was sich durch das Entry/Exit-System und ETIAS für Reisen in die andere Richtung ändert, steht auf unserer Seite zum Entry/Exit-System und ETIAS. Verwechseln Sie die beiden nicht: ETIAS ist das europäische Vorhaben und hat mit Ihrer USA-Reise nichts zu tun.

• Was kostet ein ESTA 2026?

  40,62 US-Dollar je Antrag und Person, so angegeben am 2. November 2026 auf dem amtlichen Portal esta.cbp.dhs.gov und bestätigt in der Bundesregister-Mitteilung 2026-20185. Der Betrag setzt sich aus 17,00 US-Dollar Reiseförderungsgebühr, 10,62 US-Dollar Bearbeitungsgebühr und 13,00 US-Dollar für den allgemeinen Staatshaushalt zusammen. CBP erhebt ihn seit dem 16. Oktober 2026; davor waren es 40,27 US-Dollar. Beim begleiteten Antrag über das Feld auf dieser Seite kommt eine Servicegebühr hinzu, deren Gesamtbetrag dort live ausgewiesen wird.

• Ist das Feld auf dieser Seite die amtliche ESTA-Seite?

  Nein. Die amtliche Seite ist esta.cbp.dhs.gov, betrieben von U.S. Customs and Border Protection; dort zahlen Sie nur die 40,62 US-Dollar der Behörde und füllen ein englischsprachiges Formular aus. Das Feld auf dieser Seite gehört einem zugelassenen Visumpartner, der denselben Antrag für Sie einreicht und dafür eine Servicegebühr auf die Staatsgebühr aufschlägt. Beide Beträge werden vor der Zahlung getrennt ausgewiesen, und beide Wege führen zur selben Genehmigung.

• Warum eine Servicegebühr zahlen, wenn die amtliche Seite 40,62 US-Dollar verlangt?

  Für drei Dinge, und für mehr nicht: ein geführtes Formular auf Deutsch statt auf Englisch, eine fachliche Prüfung Ihrer Angaben vor dem Absenden und eine Rückfrage, wenn etwas nicht zum Reisepass passt. Die Prüfung zählt vor allem bei Namen mit Umlauten, Doppelnamen und Passnummern, also genau dort, wo Anträge scheitern. Wird die Genehmigung nicht erteilt, erstatten wir die Servicegebühr. Was sie nicht kauft, ist Geschwindigkeit oder Einfluss auf die Entscheidung: Beides liegt allein bei CBP.

• Wie lange ist die Genehmigung gültig?

  Zwei Jahre ab dem Datum der Genehmigung oder bis zum Ablauf Ihres Reisepasses, je nachdem, was zuerst eintritt. Das ist der Wortlaut des amtlichen Portals. In dieser Zeit dürfen Sie beliebig oft in die USA reisen, jeweils für höchstens 90 Tage. Ein Pass, der in acht Monaten abläuft, verkürzt die Genehmigung auf acht Monate.

• Brauche ich bei einem neuen Reisepass eine neue Genehmigung?

  Ja. Die Genehmigung hängt elektronisch an der Passnummer, mit der Sie beantragt haben, und lässt sich nicht übertragen. Das amtliche Portal nennt vier Fälle für einen neuen Antrag: ein neuer Reisepass, eine Namensänderung, ein Wechsel der Staatsangehörigkeit und eine Änderung der Umstände hinter Ihren früheren Antworten. Ein neuer Antrag bedeutet, die 40,62 US-Dollar erneut zu zahlen.

• Wie früh sollte ich beantragen?

  An dem Tag, an dem Sie den Flug buchen. Das amtliche Portal nennt keine Bearbeitungszeit und empfiehlt, den Antrag zu stellen, sobald Reisepläne gemacht werden. Das Auswärtige Amt nennt als Empfehlung der US-Behörden mindestens 72 Stunden Vorlauf vor Reiseantritt, und das ist eine Untergrenze, keine Zusage. Auf dieser Route gibt es laut unseren Routendaten keine Sofortbearbeitung und keine Ausstellung am Wochenende, ein Freitagsantrag verliert also zwei Tage.

• Brauchen Babys und Kinder ein eigenes ESTA?

  Ja, jede reisende Person braucht eine eigene Genehmigung, auch nicht ticketierte Säuglinge, und jede kostet 40,62 US-Dollar. Entscheidend ist das Dokument: Minderjährige reisen nach Angabe des Auswärtigen Amts visumfrei nur mit eigenem elektronischen Reisepass. Mit einem Kinderreisepass ist die Reisegenehmigung nicht möglich, dann muss ein Visum beantragt werden. Prüfen Sie das vor der Buchung, nicht in der Woche vor dem Abflug.

• Gilt die Genehmigung auch bei der Einreise über Kanada oder Mexiko?

  Ja, und das ist für Rundreisen wichtig. Die Bundesregister-Mitteilung 2026-20185 hält fest, dass eine Reisegenehmigung für die Einreise auf dem Luft-, See- und Landweg erforderlich ist, mit Verweis auf 8 U.S.C. 1187 und 8 CFR Teil 217. Das Auswärtige Amt schreibt es für deutsche Reisende genauso: Die Einreise auf dem Landweg über Kanada und Mexiko ist nur mit gültigem ESTA oder US-Visum möglich.

• Was passiert, wenn mein Antrag abgelehnt wird?

  Berechnet bleiben 10,62 US-Dollar Bearbeitungsgebühr; die weiteren 30,00 US-Dollar fallen nur bei erteilter Genehmigung an. Beim begleiteten Antrag erstatten wir die Servicegebühr. Eine ausführliche Begründung teilt das amtliche Portal nicht mit; es verweist für diesen Fall auf einen Visumantrag beim US-Außenministerium. Häufigste Ursache ist ein Datenfehler, etwa ein Name, der nicht Zeichen für Zeichen mit der maschinenlesbaren Zeile im Pass übereinstimmt. Dann stellen Sie einen neuen, korrigierten Antrag.

• Kann mir die Einreise trotz gültiger Genehmigung verweigert werden?

  Ja. Das amtliche Portal formuliert es so, dass die Genehmigung bestätigt, dass Sie reisen dürfen, aber nicht, dass Sie einreisen dürfen: Die endgültige Entscheidung trifft der Grenzbeamte am Einreiseort. Das Auswärtige Amt ergänzt, dass es gegen diese Entscheidung keinen Rechtsbehelf gibt und die deutschen Auslandsvertretungen nicht einwirken können. Ein Rückflugticket, die Adresse Ihrer ersten Unterkunft und ein Nachweis, dass Sie sich selbst versorgen können, machen dieses Gespräch kurz.

• Deckt meine gesetzliche Krankenversicherung eine Behandlung in den USA?

  In der Regel nicht. Die Europäische Krankenversicherungskarte gilt in den USA nicht, und Behandlungskosten müssen Sie grundsätzlich selbst tragen. Das Auswärtige Amt schreibt, Behandlungen seien teuer und erfolgten gegen Vorkasse oder direkte Bezahlung, und ohne ausreichenden Versicherungsschutz könnten Behandlungs-, Krankenhaus- und Rückflugkosten schnell alle Ersparnisse aufzehren. Es rät dringend zu einer Auslandskrankenversicherung mit Rückholversicherung. Entscheidend ist dabei, dass der Versicherer direkt mit der Klinik abrechnet: Alle elf Verträge, die unser Vergleich am 2. November 2026 für diese Route rechnet, tun das.

• Ist eine Reiseversicherung Voraussetzung für die Reisegenehmigung?

  Nein. Anders als beim Schengen-Visum verlangen die USA für die visumfreie Einreise keinen Versicherungsnachweis, und das amtliche Portal führt ihn nicht unter den Voraussetzungen. Der Bedarf ist praktisch und nicht rechtlich: Für eine Woche in den USA beginnt der Schutz von einer deutschen Adresse am 2. November 2026 bei 25,99 €, bei einem Median von 97,18 € über elf Verträge, und unsere Reisezieldaten empfehlen für dieses Reiseziel mindestens 1.000.000 € für Heilbehandlung im Ausland.