Working Holiday Visa (WHV / PVT) : le guide complet

Chaque année, plusieurs dizaines de milliers de ressortissants francophones partent à l’étranger dans le cadre du Programme Vacances-Travail (PVT), l’Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande figurant parmi les destinations les plus demandées.
Le PVT, aussi appelé Working Holiday Visa (WHV), permet aux voyageurs francophones titulaires d’un passeport éligible de partir voyager plusieurs mois à l’étranger tout en ayant la possibilité de travailler sur place. Les accords bilatéraux et conditions varient selon la nationalité (France/Belgique/Suisse…), même pour une même destination : âge, durée du séjour ou encore exigences administratives.

Avant de partir en WHV, il est essentiel de bien comprendre ce qui vous attend : les règles du visa, les pays accessibles aux voyageurs francophones, le budget à prévoir, les enjeux liés à la santé et aux imprévus à l’étranger etc.
👉 Cette page a pour vocation de vous aider à comprendre le fonctionnement du WHV, à anticiper les principales démarches et à préparer votre projet dans les meilleures conditions, pour un départ serein.

Qu’est-ce que le Working Holiday Visa (WHV) ?

Le Working Holiday Visa (WHV), également appelé Programme Vacances-Travail (PVT), est un type de visa délivré dans le cadre d’accords bilatéraux conclus entre votre pays de nationalité (France, Belgique, Suisse…) et des pays partenaires.

👉 Par exemple, à ce jour, la France a signé des accords de Programme Vacances-Travail avec une quinzaine de pays. La Belgique a conclu des accords avec 5 partenaires (Australie, Nouvelle-Zélande, Canada, Corée du Sud et Taïwan). Quant à la Suisse, elle ne propose pas un programme WHV classique semblable à celui de la France ou de la Belgique, mais elle a conclu des accords de mobilité jeunesse avec plusieurs pays (environ 13).

Les règles applicables (durée du séjour, âge limite, conditions d’entrée) sont définies par les autorités du pays d’accueil et peuvent évoluer ; elles doivent donc toujours être vérifiées auprès de l’autorité compétente avant toute demande.

L'objectif principal est de favoriser la mobilité internationale et les échanges culturels. Il permet de voyager dans le pays d’accueil tout en finançant son séjour grâce à des emplois temporaires ou occasionnels. Ce visa est largement utilisé pour des séjours de plusieurs mois, voire jusqu’à un an selon les destinations.

Le WHV se distingue ainsi d’un visa touristique, qui n’autorise pas le travail, et d’un visa de travail classique, généralement plus restrictif et lié à un employeur.

Quels pays sont accessibles en WHV ?

Le Programme Vacances-Travail repose sur des accords bilatéraux signés entre votre pays de nationalité et plusieurs pays partenaires. Ces accords définissent les destinations accessibles aux ressortissants français, ainsi que les conditions générales du séjour.

👉 Voici les destinations PVT les plus choisies par les français :

Outre ces destinations, la France a conclu des accords de Programme Vacances-Travail avec d’autres pays d’Amérique latine et d’Asie comme le Brésil, le Mexique, la Colombie, le Pérou, l’Uruguay ou Taïwan, généralement moins demandés mais accessibles sous conditions.

👉 Voici les destinations PVT des belges :

La Belgique dispose d’un nombre plus restreint de pays partenaires que la France. Les quotas annuels sont fréquents et les conditions doivent être vérifiées chaque année auprès des autorités compétentes.

👉 Voici les destinations accessibles pour les suisses :

Pour les Suisses, les dispositifs peuvent porter des appellations différentes (mobilité jeunesse, échange de jeunes professionnels, Work and Holiday) et ne correspondent pas toujours à un WHV “classique”. Les conditions (âge, quotas, assurance, durée) doivent impérativement être confirmées auprès des autorités suisses et du pays d’accueil.

Les différences entre les pays sont significatives et concernent notamment la durée maximale du visa, l’âge limite pour déposer une demande, l’existence ou non de quotas et les conditions de renouvellement. Certains pays imposent un nombre limité de visas par an, c'est le cas du PVT Canada par exemple. Cela peut entraîner des périodes de forte concurrence. D’autres, comme le PVT Nouvelle-Zélande ne reposent pas sur des quotas stricts pour les français en revanche.
👉 Ces variations ont également un impact sur la préparation du départ, notamment en matière de budget, de démarches administratives et d’assurance voyage.

Quelles sont les conditions pour obtenir un WHV ?

Les conditions d’obtention d’un Working Holiday Visa varient selon le pays de destination. Elles portent notamment sur l’âge, la nationalité, la capacité financière du candidat et, dans certains cas, sur l’obligation de disposer d’une assurance PVT ou assurance santé longue durée couvrant toute la durée du séjour.

Le tableau ci-dessous présente les principales conditions applicables aux destinations les plus demandées.
ℹ️ Les règles pouvant évoluer, les informations doivent être confirmées auprès des autorités compétentes avant toute demande.

💡 Les montants de ressources financières et les exigences d’assurance sont fixés par les autorités locales et peuvent être contrôlés au moment de l’entrée sur le territoire.

Au-delà des exigences administratives, l’assurance voyage constitue un élément clé du dossier et de la sécurité du séjour, en particulier dans les pays où les frais de santé sont élevés.

Comment se déroule un PVT concrètement ?

Avant le départ : démarches et préparation

Avant de partir en PVT, il faut doit d’abord obtenir son Working Holiday Visa selon les modalités propres au pays choisi. Cela implique généralement une demande en ligne, parfois soumise à des quotas ou à des phases de sélection (comme au Canada).
La préparation inclut également la production des documents exigés (souvent un passeport valide, un justificatif de ressources financières, une assurance lorsque requise), ainsi que l’organisation pratique du départ (budget de départ, billet d’avion, hébergement temporaire à l’arrivée etc.).

Exemples :

• Pour un WHV Canada, il faut créer un profil dans le programme Expérience Internationale Canada et attendre une invitation à présenter une demande.
• Pour un WHV Australie, la demande se fait en ligne sur en créant un Immi Account. Il n'y a pas de quota annuel, mais des critères précis à respecter avant le départ.
• Pour un WHV Japon, un dossier complet est généralement déposé auprès des autorités compétentes, avec un projet de séjour détaillé.

À l’arrivée : contrôles possibles

À l’arrivée dans le pays de destination, les autorités peuvent procéder à plusieurs contrôles. Ceux-ci peuvent porter sur la validité du visa, la durée de validité du passeport, la preuve de ressources financières, le billet retour ou les fonds permettant d’en acheter un, ainsi que sur l’assurance santé lorsque celle-ci est exigée. Ces contrôles ne sont pas systématiques, mais ils restent possibles.

Exemples :

• Au Canada, l’assurance couvrant toute la durée du séjour est fréquemment vérifiée à l’entrée.
• En Australie, les autorités peuvent demander une preuve de fonds suffisants pour le début du séjour.
• En Nouvelle-Zélande, l’assurance santé est exigée et peut être demandée lors du contrôle à l’arrivée.

Pendant le séjour : travail, logement, mobilité

Une fois installé, le titulaire d’un WHV peut travailler légalement dans le respect des règles locales. Les emplois sont en général temporaires ou saisonniers, et certains pays limitent la durée de travail chez un même employeur. Le WHV permet également de se loger librement (colocation, auberge, logement temporaire) et de circuler sur l’ensemble du territoire du pays d’accueil.

Exemples :

• En Australie, les pvtistes enchaînent souvent des emplois saisonniers dans l’agriculture, la restauration ou l’hôtellerie, avec des périodes de voyage entre deux contrats, notamment en raison de la limite de 6 mois maximum de travail chez un même employeur.
• Au Canada, les titulaires d’un PVT peuvent travailler dans des secteurs variés selon leur profil et la région, et rester chez un même employeur sur une période plus longue.
• Au Japon et en Corée du Sud, les emplois accessibles sont principalement concentrés dans la restauration, l’hôtellerie, l’enseignement de langues ou des postes à temps partiel, avec des restrictions sur certains secteurs.

Voyager hors du pays WHV (side-trips)

Le PVT n’empêche pas de voyager en dehors du pays principal pendant le séjour. Ces déplacements temporaires, appelés side-trips, sont généralement autorisés, mais ils doivent être anticipés. Le droit de ré-entrée dépend du type de visa délivré, et la couverture d’assurance doit être adaptée aux zones visitées.

Budget et coût de la vie en WHV

Avant de partir en Working Holiday Visa, il est important d’anticiper l’ensemble des dépenses liées au projet. Le budget d’un PVT ne se limite pas au billet d’avion ou aux premières semaines sur place : il comprend aussi les dépenses courantes et les coûts liés aux imprévus, qui peuvent avoir un impact significatif sur le séjour.

Assurance voyage et WHV : ce qu’il faut savoir

Assurance obligatoire ou non selon les pays

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Pourquoi une assurance reste fortement recommandée

Même lorsqu’elle n’est pas systématiquement exigée pour l’obtention du visa, l’assurance voyage WHV joue un rôle central dans la protection du pvtiste face aux risques financiers, médicaux et administratifs à l’étranger.

Les risques varient selon les zones géographiques : l’Amérique du Nord et l’Océanie exposent à des coûts médicaux élevés, tandis que les side-trips augmentent les risques si la couverture n’est pas adaptée.

Garanties généralement attendues pour un WHV

Les plafonds, franchises et exclusions dépendent des conditions du contrat et de la formule choisie.

Ordres de prix d’une assurance WHV (en euros)

Le prix d’une assurance WHV dépend principalement de la destination, de la durée du séjour, de l’âge du voyageur et du niveau de garanties choisi. Les options supplémentaires, telles que la couverture des side-trips ou de certaines activités, peuvent également influencer le tarif final, selon les conditions du contrat.
À titre indicatif, pour un français en PVT, le coût d’une assurance WHV se situe généralement entre 300 € et 900 € pour 12 mois.
Les destinations où les frais de santé sont élevés, comme le Canada, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande, se situent le plus souvent dans la fourchette haute.

Erreurs fréquentes et points de vigilance en WHV

Voici les erreurs et points de vigilance les plus fréquents rencontrés par les francophones en Programme Vacances-Travail. Les anticiper permet d’éviter des difficultés administratives, financières ou pratiques une fois sur place.

• Candidater sans bien comprendre les conditions exactes du WHV du pays choisi (âge, durée, quotas, règles de travail), alors que celles-ci varient fortement d’une destination à l’autre.
• Sous-estimer le budget nécessaire pour les premières semaines, notamment le coût du logement, des transports et des dépenses courantes avant de trouver un emploi.
• Partir sans les bons documents à l’arrivée (passeport valide sur toute la période, copies du visa, attestation d’assurance, preuves de ressources), alors que les contrôles peuvent avoir lieu dès l’entrée sur le territoire.
• Penser que le régime de santé national ou la carte européenne d’assurance maladie suffira à couvrir les frais médicaux à l’étranger.
• Arriver avec une assurance voyage absente ou inadaptée, en pensant qu’elle n’est pas indispensable lorsque le pays ne l’exige pas formellement.
• Souscrire une assurance d’une durée inférieure à celle du WHV, avec l’idée de la prolonger plus tard, sans vérifier si cela est possible depuis l’étranger.
• Ne pas anticiper les démarches locales à l’arrivée (logement, compte bancaire, formalités administratives), ce qui peut retarder l’accès à l’emploi.
• Sous-estimer le temps nécessaire pour trouver un premier emploi, en pensant pouvoir travailler immédiatement, alors que les délais varient selon la saison, la région et le secteur.
• Ne pas vérifier les exclusions du contrat d’assurance, notamment concernant les activités sportives, les emplois physiques ou les déplacements hors du pays principal.
• Négliger les règles encadrant le travail, comme les limitations de durée chez un même employeur ou les secteurs d’activité interdits.
• Négliger l’impact fiscal et administratif des revenus perçus en PVT, notamment l’obligation éventuelle de déclarer ses revenus dans le pays d’accueil et selon la situation.
• Voyager dans des pays tiers pendant le WHV sans vérifier les conditions de ré-entrée et la couverture d’assurance lors des side-trips.

FAQ